Những dòng đầu tiên của lời phi lộ đã cho ta thấy rõ mục tiêu mà thánh Gioan Thánh Giá muốn dẫn đưa các độc giả ngài đến, đó là “đạt tới ánh sáng thần linh của việc nên một trọn vẹn với Thiên Chúa trong tình yêu nhƣ ngƣời ta có thể có được ở đời này”. Dọc dài tác phẩm, thánh nhân sẽ dùng nhiều nét khác nhau để xác định bản chất của mục tiêu ấy: “linh hồn đƣợc kết hiệp nên một với Thiên Chúa và đƣợc biến đổi nhờ tình yêu”. Những chiều sâu thẳm của sự biến đổi ấy sẽ đƣợc thánh nhân phân tích với những tư tƣởng cũng nhƣ từ ngữ diễn tả rất chính xác. Ngài không bỏ sót điều gì trong những điểm quan trọng chính yếu của mục tiêu ấy: Ân sủng có năng lực đồng hoá tới mức nào, tình yêu có khả năng làm cho đôi bên trở nên giống nhau, bất chấp những trở ngại đƣợc mô tả cách bình thản, cũng nhƣ những cấp độ khác nhau dành cho các linh hồn…

QUYỂN 1